冷水機和冷凍機都是當下常見的工業制冷設備，兩者的運行原理、結構構造等都十分的類似，在實際使用中，兩者大多數場景下都只是稱呼、叫法上的不同。若要從細節上進行區分的話，有以下三點：

1、冷水機組包括了水冷型、風冷型、熱泵機組型等，除了核心的制冷功能外，也可以制熱，與大型的空調機組功能類似；而冷凍機組主要是制冷，不具備制熱的功能。

2、冷水機組和冷凍機組的供冷范圍不同，冷凍機通常提供低溫冷源，冷水機有常溫型和低溫型。冷水機組通常使用不同的冷媒即可獲得常溫型、低溫型的冷水機組，使用冷卻水來進行散熱即可；而冷凍機因為提供的冷源通常為零下，因此載冷的冷卻介質需要使用鹽水或乙二醇來進行散熱。

3、冷凍機通常需要加油分離器，來防止低溫帶來的回油困難；冷水機常溫型一般不加油分離器，低溫型根據需求來增加油分離器。

在實際的應用中，冷水機和冷凍機的區別并不大，兩者基本只是叫法上的不同，很多時候冷凍機與冷水機是相同的設備不同的叫法而已，只有到了某些需求不一樣時，才要進行一些功能上的定制和設計，比如大型的冷凍倉庫、商超食品新鮮蔬菜的保存等使用冷凍機更為妥當，而需求為5℃到40℃的溫控范圍的，使用冷水機則更為經濟。